Cách Hà Nội khoảng 140km, Thung lũng Mai Châu (tỉnh Hòa Bình) thu hút du khách bởi vẻ đẹp thanh bình với không khí núi rừng trong lành, mát mẻ và đặc biệt là nét văn hóa đa dạng cùng nền ẩm thực độc đáo. 

Phong cảnh đẹp như tranh tại Mai Châu

Vào mùa xuân, Mai Châu như tràn ngập sắc màu của hoa mận, hoa đào... Cuối xuân, khi hoa đào tàn, phong cảnh núi rừng lại bạt ngàn màu trắng hoa ban thuần khiết. Mùa hè, khung cảnh nơi đây được bao phủ bởi một màu xanh cây rừng, của những cánh đồng ngô, lóng lánh mặt gương soi trên cánh đồng lúa mùa nước đổ. Đặc biệt, vào khoảng cuối thu, Mai Châu hiện lên với vẻ đẹp trù phú rực rỡ sắc vàng. Những thửa ruộng bậc thang đang vào mùa lúa chín, sóng lúa vàng óng phủ kín trên khắp các sườn đồi xen lẫn trong những nếp nhà sàn. Khi thăm Mai Châu, những món ăn mà du khách không thể bỏ qua đó là lợn mán, xôi nếp, cơm lam, cá suối nướng, ngoài ra Mai Châu còn có hai thức quà quê nhất định phải thưởng thức khi tới nơi này.

 Ngô nếp Thung Khe

Thung Khe là một Thôn thuộc xã Thành Sơn, huyện Mai Châu, tỉnh Hòa Bình. Ngô nếp ở Thung Khe là sản phẩm đặc trưng lâu đời của địa phương, được người dân rất quý trọng, gìn giữ. Ngô nếp ở Thung Khe có đặc điểm khá khác biệt, bắp to, hạt chắc nhưng mày nhỏ, vỏ mỏng, khi luộc, ngô có màu trắng ngà và bóng. ăn vào thấy được độ dẻo và vị ngọt thanh đặc trưng. Để món ngô luộc giữ được vị thơm ngon và độ dẻo ngọt, sau khi hái về người dân thường đem luộc ngay. Cũng cần phải lưu ý rằng, sau khi luộc chín, ngô cần được vớt sớm, bởi nếu để lâu trong nồi, dinh dưỡng của ngô sẽ dễ bị mất và giảm độ thơm ngon. 

Sức hấp dẫn của món ngô nếp luộc còn ở vị ngọt thanh của những cốc nước ngô. Theo dân gian, nước ngô là thức uống bổ dưỡng và có tác dụng giải nhiệt rất tốt. Để nước ngô thêm phần thơm ngon, khi luộc có thể thêm vài khẩu mía. Vị ngọt, thơm của mía và ngô quyện lẫn vào nhau, chắc chắn sẽ là hương vị đồng quê nồng đượm nhất khiến du khách nhớ mãi không quên. Những ngày mùa đông, có dịp du ngoạn qua đèo Thung Khe, du khách sẽ thấy đặc sản này được người dân địa phương bày bán san sát bên ven đường, mua một chút về làm quà cho người thân, hay đơn giản, ghé vào một quán nhỏ, thưởng thức những bắp ngô luộc nóng hổi, thơm ngào ngạt, hít hà trong cái lạnh của mùa đông Tây Bắc là một trải nghiệm vô cùng thú vị.

 Khoai sọ Phúc Sạn 

Mặc dù có vẻ ngoài không mấy bắt mắt: củ to, thân xù xì, cần dụng công trong quá trình sơ chế, nhưng khoai sọ Phúc Sạn lại có vị thơm ngon đặc biệt.

Sau khi sơ chế, khoai có thể chế biến thành rất nhiều món ngon. Khoai luộc đem chấm với đường hoặc mật ong ăn vào bữa xế chiều thì khó có quà chiều nào có thể sánh được, hoặc đơn giản hơn, chỉ ăn nguyên khoai cũng đã cảm nhận được vị bùi, ngậy, thơm ngon vốn có của nó. Khoai còn có thể dùng để hầm xương, nấu canh hay làm các loại nhân bánh đều cho ra những món ngon xuất sắc. Điều đặc biệt là, du khách ở xa, muốn trữ khoai để ăn dần, có thể mua khoai về gọt bỏ hết vỏ, rửa sạch, để trong ngăn đá tủ lạnh, khoai sẽ giữ được tươi ngon trong vòng từ 3 – 4 tháng. Nổi tiếng là loại khoai đặc sản, có giá trị dinh dưỡng cao nên khoai sọ Phúc Sạn rất được du khách gần xa yêu thích, mỗi khi ghé qua Mai Châu đều không quên mua một chút về làm quà cho người thân.

 Ngô nếp Thung Khe và Khoai sọ Phúc Sạn đã được Chứng nhận Nhãn hiệu

(Ảnh: Báo Hòa Bình Điện tử) 

 Năm 2020, “Ngô nếp Thung Khe” và “Khoai sọ Phúc Sạn” đã được trao Nhãn hiệu chứng nhận. Việc được bảo vệ sở hữu trí tuệ giúp các sản phẩm ngày càng được quan tâm đầu tư duy trì, phát triển nguồn gen quý, tránh bị trà trộn, giả mạo, đồng thời nâng cao sức cạnh tranh trên thị trường.